「負傷者リストに入れないのか？」――左膝の不安を抱え続ける大谷翔平の起用計画をド軍ロバーツ監督が説明　休養を「ありえない」とした理由

　当然、傍から見ていれば、故障に対する不安は募るもの。だが、ドジャース内部で至って落ち着いて物事を捉えている。ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、米誌『Sports Illustrated』などの取材で「なぜオオタニを10日間の負傷者リストに入れないのか？」と問われ、「それは難しい問いだが、意図は理解できる」と答えた上で、「だけど、ここ数週間で状況は著しく改善している。それにショウヘイは活躍もしている」と断言した。

「しかし、彼の力を奪ってまで出場を制限するというのは、信頼している以上はありえない。それに彼自身も『プレーできる』と感じている。もちろん、100％ではない。だが、この時期に100％の状態の選手はごくわずかだ。私にとって重要なのは、彼がシーズンで最も重要な時期がこれから始まることを理解し、チームにおける自分の価値を理解しているかどうかだ」

　状態が上向いている以上、あくまで「休ませない」。そうすることが大谷にとっても最善とするロバーツ監督は、「何も確定事項ではない。だから、彼の気持ちの方が重要だ」とも語った。

　この先も左膝の不安は付きまとう。その中で大谷がどうプレーを続け、そしていかにして投手としての復帰プロセスを歩むのか。偉才の一挙手一投足から目が離せない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]