ハッキネンが復帰！久々の鈴鹿も完璧なライン取り「レコードラインを覚えている」

　今では懐かしい名前となったかもしれない。マクラーレンで２度、Ｆ１王者に輝いたミカ・ハッキネンが日本でレーシングドライバーとして復帰する。御年５０。三重県の鈴鹿サーキットで８月２３～２５日に開催される鈴鹿１０時間耐久レース（鈴鹿１０Ｈ）に参戦することになった。

Ｆ１のチャンピオン経験者で、Ｆ１を退いた後に完全にレーシングスーツを脱いだ人は少ない。２００６年に現役引退を宣言したミハエル・シューマッハー（ドイツ）ですら２０１０年にＦ１復帰。３シーズンを戦った。最近では２０１６年にチャンピオンとなってその年のオフに電撃引退したニコ・ロズベルグ（ドイツ）は欧州のＦ１中継の解説者として生計を立てているが、いつかカムバックするだろうという声が多い。

鈴鹿１０Hでタッグを組むハッキネン（左）とチームオーナー兼選手の久保田克昭

ハッキネンが引退してから

　ハッキネンはＦ１で１９９８、９９年と連続チャンピオンに輝き、２００１年にＦ１引退を発表。一時は悠々自適な生活を過ごすも結果的には競技生活に戻り、母国フィンランドのラリー競技に参加したり、ドイツツーリングカー選手権（ＤＴＭ）にメルセデスの一員として通年参戦したりした。それでも２０１３年に中国・珠海で開催されたＧＴアジアに出場したのを最後にレースから遠ざかっていた。

昨年１０月に鈴鹿で開催された日本ＧＰでオールドＦ１カーのデモランを行ったが、現役復帰に色気が出たのはまさにその時だ。「もう一度レースをしようかなとたびたび考えるようにはなっていた」。鈴鹿１０Ｈの話も一度は断ったようだが、最終的には快諾したという。