今季でＦ１活動を終了するホンダが、二輪活動を運営する「ＨＲＣ」に四輪活動機能を追加する理由とは
モトGPのピットでは「HRC」のマークが目立つ（ホンダ提供）
ホンダの渡辺康治ブランド・コミュニケーション本部長はリモート会見で「ＨＲＣを統括するのは１人だが、二輪、四輪に責任者を置く」とした。ＨＲＣは埼玉県朝霞市にあるが、４輪の開発活動についてはそちらには移転せず、ひとまずＨＲＤ―Ｓａｋｕｒａ内で続けられる。組織としてはＨＲＣの傘の下に移るという。
これまで「ＨＲＣ」というと二輪のモータースポーツのブランドイメージそのもので、四輪の場合はあえてデザインが異なる「ＨＯＮＤＡ ＲＡＣＩＮＧ」のロゴを近年は使っていた。社内でも二輪、四輪のモータースポーツ活動の間には見えない垣根のようなものが存在し、独立独歩で歩んできた印象がある。体制強化のために一元化するのではあればいいが、モータースポーツ活動縮小の前触れであったとしたら残念だ。
ＨＲＣがホンダの子会社として設立されたのが１９８２年。その前身は１９７０年代初めにホンダのレースプログラムをサポートする目的でホンダとは別会社として発足した「ＲＳＣ（レーシング・サービス・センター）」で、当時は二輪だけでなく四輪のレース活動も支援していたという。ＨＲＣへの集約が原点回帰の新たな動きと捉えたい。
渡辺本部長も「レースはホンダのＤＮＡであることは変わらず、勝ちにこだわっていきたい」とリモート会見で語っていた。新生ＨＲＣが二輪、四輪の両モータースポーツ分野にどのようなケミストリー（化学変化）を起こすか注目したい。
[文／中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
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