「サッカーができない」――“葛藤”から始まったW杯への道 冨安健洋が2年ぶりの代表復帰戦で抱いた感情「ただ思い出作りに来ているわけでもない」
アヤックスに加入してからの約5か月間でプレーする自信を掴んでいった冨安(C)Getty Images
「もっと感傷に浸るものかなって思っていたら…」
とはいえ、久々の代表戦である。この2年間で2度の右膝の手術を執行し、プレーはおろか、歩くところからやり直しというサッカーから遠のいた日々に、「サッカーができない」という葛藤も生まれた。その中で「戻りたい」と目標に据えてきた試合だった。
そこに感情の高ぶりはなかったのか。
「うーん……」
しばらく考え込んだ27歳は、飄々と言葉を紡いだ。
「（長期離脱からの復帰戦になった）アヤックスでのデビュー戦で15分プレーした時もそうだったんですけど、もっと感傷に浸るものかなって思っていたら、試合が始まるとそんな暇もない。集中して、いつも通りに、試合のことを考えてたって感じです」
特別エモーショナルにならなかったのは、その心に「責任」の二文字がよぎっていたからでもあった。冨安は、こうも続けている。
「僕らには日本代表としてプレーする責任っていうのもあるし、ただただ思い出作りに来ているわけでもないんで。このピッチに立てない選手もいる中で、選んでもらっているんで。サッカー選手としてやるべきことをやる。自分のできる限りのパフォーマンスを出すことにフォーカスすべきだと思います。それはこれからも変わらない。ポジティブのところはもっともっと良くなると思います」
なんとも頼もしい言葉だ。周囲から「怪我だけはしないでくれよ」（瀬古歩夢談）と言葉をかけられる中で、堂々たる82分間。史上初のベスト8超え、さらにはW杯制覇を目標に掲げる森保ジャパンに、最高に信頼できるピースが帰ってきた。
[取材・文/構成:羽澄凜太郎]
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