衝撃ダウンからなぜ逆転されたのか 挑戦者カルデナスが語った井上尚弥の“技術力”「パワーというより何発も打ち込んでくる」
井上の猛ラッシュを前に沈んだカルデナス。(C)Getty Images
ドラマチックな展開にボクシングのメッカも沸き立った。
現地時間5月4日、米ラスベガスのT-モバイルアリーナで行われた世界スーパーバンタム級4団体統一タイトルマッチ12回戦で、統一王者の井上尚弥（大橋）は、WBA同級1位のラモン・カルデナス（アメリカ）と対戦。8回でレフェリーストップが入る形での完勝を収めた。
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もっとも、試合を興味深いものへと昇華させたのは、「人生を懸ける」と戦前から闘志十分だった挑戦者の一撃だった。一進一退の攻防を見せていた2回に井上の打ち終わりを狙いすましたカウンターからの見事な左フックでダウンを奪ったのだ。
戦前の下馬評で「トランプ大統領がローマ教皇の葬儀でスタンディングオベーションを受けるのと同じくらいの絵空事だ」（英メディア『Boxing News』）と記されるほどの予想がされていた中での衝撃的な展開だった。
しかし、リングに倒れた直後に陣営に「大丈夫」と合図を送った井上は、騒然となる会場の雰囲気をよそに冷静だった。徐々に手数を増やしていって、カルデナスを追い詰めると、7回にはラッシュの展開から右ショートでダウンを奪い、完全に相手を防戦一方にする。
そして、続く8回も猛攻を展開。劣勢となったカルデナスは成す術なく、コーナーサイドに押し込められると、見かねたレフェリーが試合を止めた。
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