「もう日本を中心に」ボクシング界の“米国中心主義”は正しいのか？ メキシコ識者が説いた井上尚弥の価値
無敗伝説を築き、声価を高め続ける井上。そのパフォーマンスは業界関係者も唸るほどだ。(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
いまや、世界スーパーバンタム級4団体統一王者に君臨する井上尚弥（大橋）のボクシング界における知名度や価値は世界随一と言っていい。「モンスター」と彼の異名を言えば、ピンと来ないファンや業界関係者は少ないだろう。
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ゆえに一部で広まった井上に対する“異論”には疑問を抱かざるを得ない。それは元世界ウェルター級王者2団体王者のショーン・ポーター（米国）氏が「世界最高のスターになりたいならこっち（米国）での試合が必要だ」という主張をきっかけに広まった論調だ。
21年6月にマイケル・ダスマリナス（フィリピン）とのWBA・IBFバンタム級タイトルマッチ以来、国内興行を続けている井上。5月6日に行われた東京ドーム興行でも莫大な収益を生み出すなど、軽量級における市場価値は示してきたわけだが、ポーター氏のようにボクシングの本場である“米国中心主義”を唱える者は少なくないのだ。
ただ、井上の名が世界に広まるにつれ、考え方を改める関係者も増えている。メキシコの興行社『Producciones Deportivas』のプロモーターであるリカルド・マルドナードJr.氏は、母国の日刊紙『El Informador』で「ボクシング界で認められるためには、アメリカ、そして“聖地”ラスベガスで試合をすべきなのか？」という問いに、こう切り返している。
「まあ、それは確かにあると思う。でも、ナオヤ・イノウエを見てほしい。彼がアメリカに来て戦ったのは3試合だが、もう日本を中心に戦っている」
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