「真のヘビー級最強を決める戦いの始まり」髙阪剛が『UFC265』の見どころを語る
シリル・ガーヌ／GettyImages
――そんなルイスに対して、シリル・ガーヌは長身で運動能力が高く、非常にバランスの取れた『戦士』という感じの選手です。
「本当に対照的ですよね。ルイスはベタ足で強打を振るうタイプですけど、ガーヌはもともとサッカーやバスケットボールの選手だったからか、サイドステップをはじめとした、ステップワークがすごくいいんですよね。あんなにデカい選手なのに、オクタゴンを前後左右、縦横無尽に動くことができる。それはやはり、もともとやっていた競技が影響しているのかもしれない。サッカー、バスケなんて、サイドステップが踏めないと、話にならない競技ですから。」
――そのフットワークがあるからこそ、MMA転向前、キックボクシングでも13戦全勝という戦績を残せたのかもしれません。
「身体能力が高いんで、いろんなことに対応できるし、余裕を持って戦えてるんですよ。また、フットワークと距離感をつかむのが非常にうまいので、相手からすると自分の距離設定にさせてもらえないんです。」
――ジャルニーニョ・ローゼンストライクなんかも、翻弄されてしまっていました。
「結局、『追いかけっこ』になったら、ガーヌの方が速いので、捕まえられないんですよ。ガーヌは踏み込みも速いし、相手から離れるのも速い。だから自分の打撃だけ当てて、相手の打撃はもらわないことがしっかりできる、ヘビー級ではなかなかいないタイプですね。」
――蝶のように舞いハチのように刺すことができるというか。
「動き的にはそうですよね。」
――だからこそ現在MMA9戦全勝、UFC5戦全勝とパーフェクトレコードを誇っているという。
「ガーヌはこれまでピンチらしいピンチも経験してないんですよね。だけど逆に言うと、そこが若干の心配材料でもあるんですよ。自分のペースで試合を進められているときは自在に動けますけど、相手が構わずバンバン出てきてピンチに陥ったとき、果たして彼本来の動きができるのかっていうのは、まだ未知数ですから。もし、デリック・ルイスの重いパンチをもらって効いてしまったとき、どう戦えるか。そこに興味がありますね。」
――そういう危機に陥る状況こそガーヌにとって未知の領域なので、そこで本当にチカラが発揮できるかが、心配材料だと。
「そうですね。ただ逆にいうと、今のところそれぐらいしかウイークポイントは見当たらないんですよ。あえてそれを指摘する必要はないのかもしれませんけど、本当に目指す頂、ヘビー級の正規チャンピオンは圧倒的な強さを誇るフランシス・ガヌーですから。『今のうちに』と言ったらおかしいですけど、本当の意味でのコンプリートファイターになっておかないと、今回ルイスに勝てたとしても、フランシス・ガヌーと統一戦になったとき、さあどうなのかという。」
――今回はあくまで暫定王者決定戦ですから、その後の正規王者ガヌーを倒すことまで考えて、自分を作り上げる必要があるということですね。
「シリル・ガーヌの場合はそうですね。一方、ルイスが暫定王座戦で勝ってフランシス・ガヌーと統一戦をやっても、いつもとあまり変わらない試合をすると思うんで（笑）。フランシス・ガヌーであろうとも、自分のパンチが当たれば勝つっていう、そこに確信を持っているはずなんで。そこがルイスの強みですね。」
――ヘビー級は正規王者フランシス・ガヌーの他にも、ライトヘビー級絶対王者だったジョン・ジョーンズが挑戦してくるという話もありますし、前王者スティーペ・ミオシッチもタイトル奪還を諦めてなかったりと、メンバーがかなり充実してきてます。
「だから今回のルイスvsガーヌの暫定王者決定戦は、真のヘビー級最強を決める戦いの始まりという印象を自分なんかは持ってますね。勝ったほうが正規王者フランシス・ガヌーと統一戦をやって、そこにジョン・ジョーンズ、ミオシッチなども加わるヘビー級大戦争がいよいよ開幕する。その第一弾としてルイスvsガーヌは非常に楽しみなカードだと思います。」
（取材／文・堀江ガンツ）
◆◆◆WOWOW『UFC -究極格闘技-』放送・配信スケジュール◆◆◆
『生中継！UFC‐究極格闘技‐ UFC265 in ヒューストン ヘビー級暫定王座決定戦 ルイスvsガーヌ』
8/8（日・祝）午前11:00［ＷＯＷＯＷライブ］※生中継
（ＷＯＷＯＷオンデマンドで同時配信）
8/9（月・休）よる6:40［ＷＯＷＯＷライブ］※リピート
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【対戦カード】
ヘビー級暫定王者決定戦／デリック・ルイス vs シリル・ガーヌ
【出演】
解説：髙坂剛、堀江ガンツ
実況：高柳謙一
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