MLBトップの「1.06」の衝撃 “生ける伝説”カーショウが語った山本由伸の“進化”「本当に簡単に見せる。最高の投手だ」
今季はドジャースの「エース」として君臨する山本。(C)Getty Images
メジャー2年目を迎え、ドジャースの山本由伸はそのポテンシャルを存分に発揮している。
怪我による離脱期間も少なくなかった1年目からの成長ぶりは数字が如実に物語る。いまだ開幕約1か月というスモールサンプルながら、今季はここまで6試合に先発し、3勝（2敗）。防御率はメジャー全体トップの1.06で、WHIP1.00、被打率.190と軒並みハイアベレージをマークしている。
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また、奪三振率（11.38）もナショナル・リーグ全体5位の数値を記録。一連の堂々たるスタッツは、いかに今の山本が支配的な投球を披露しているかを示している。
オリックス時代に3年連続での沢村賞受賞を果たし、NPBを“牛耳った”山本の能力を思えば、必然の結果と言えるかもしれない。しかし、舞台は「世界最高峰」と言われるメジャーリーグ。異次元のパワーを持つ強打者たちを相手にエース級の働きを見せるのは、やはり凄まじい。
実際、日本人右腕の快投ぶりには、メジャーの酸いも甘いも知る大物も舌を巻く。米紙『Los Angeles Times』で「最高の投手だ」と語ったのは、クレイトン・カーショウだ。
MLB通算212勝を誇る球界の生ける伝説は、今月18日のレンジャーズ戦で、メジャー屈指の剛腕ジェイコブ・デグロムと投げ合った山本の登板内容について「あの二人、投げる時はああいう風にあるべきだ」と強調。「流れるようで、楽に手を出させてしまう。それが投げるべき方法だ。あの日のデグロムとヤマは本当に簡単に見せてしまった。最高の投手だね」と回想した。
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