「ローテの柱となる投手が必要」平良海馬に集まる米スカウトの目 村上宗隆の“成功例”を受けてWソックスメディアが補強を熱望「動く十分な理由がある」
平良がポスティングすれば複数球団が興味を示しそうだ(C)産経新聞社
今月25日、西武の平良海馬が本拠地での日本ハム戦で先発登板し、7回無失点と好投し今季10勝目をマークした。この日、現地には米球界スカウトなどメジャー関係者が視察に訪れていたこともあり、26歳右腕のパフォーマンスははやくも海の向こうで大きな話題となっている。
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かねてよりメジャー移籍への意欲を示してきている海馬は、MLB関係者からすでに今オフでの獲得候補としてマークされている存在だ。今季、19試合で10勝3敗、防御率1.46（117イニング）、109奪三振などのスタッツを残すなど、先発としてキャリア最高とも言えるシーズンを送っている。
日本ハム戦には複数のメジャー球団スカウトが訪れており、その中ではホワイトソックスの関係者も含まれていたという。今シーズン獲得した村上宗隆がチームと中心打者として活躍している“成功例”が、新たな日本人選手に関心を向ける大きな理由となっていることは間違いない。
そして、シカゴメディア『ON TAP SPORTS NET』の中でも、地元球団が熱視線を注いでいる海馬のポテンシャルを高く評価している。
現地時間8月27日配信の記事では、「ホワイトソックスが、またしても日本の逸材を視察するため太平洋を渡った」と報じながら、スカウトたちの前で繰り広げられた海馬の投球について、「圧巻のピッチング」「直球の平均球速は97.3マイル（約156.6キロ）を記録した」などとレポート。
また、昨季までの低迷から一転して、今季、ポストシーズン進出も現実味を帯びているホワイトソックスの戦力を分析し、今後に向け、「本当に優勝争いを続けられることを証明するためには、まだローテーションの柱となる投手が必要でもある」と訴えながら、「そこで浮上するのが、NPB最高峰の投手だ」と主張する。
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