「自分が怠けていたと実感した」日本野球の強みをイ・スンヨプ巨人打撃コーチが告白 阿部慎之助元監督からチームを離れる直前に受けた「言葉」とは？
秋季キャンプから巨人のコーチとなったイ・スンヨプ氏(C)産経新聞社
「日本の野球が強いワケを知りたい」
そう大志を抱き、日本に舞い戻った名助っ人は指導者として研鑽の日々を送っている。昨年10月の秋季キャンプで巨人の臨時コーチとして招聘され、直後に1軍打撃コーチとなったイ・スンヨプ氏だ。
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2003年に年間56本塁打を放ち、韓国野球界で「国民的打者」として愛されたイ・スンヨプ氏は、千葉ロッテ、巨人、オリックスと8年に渡ってNPBでプレー。2006年から約5年間に渡って在籍した巨人では、加入初年度に41本塁打、108打点を叩き出すと、翌年も30本塁打をマークして原辰徳監督が率いたチームのV奪回に大きく貢献していた。
現役時代の繋がりが指導者に転身してからも活きた。昨年6月に斗山ベアーズの監督職を辞任してからフリーの身となっていたレジェンドは、かねてから親交があった阿部慎之助元監督からの誘いも受け、巨人での指導者生活を決意した。
就任から約8か月の時が経った現地時間6月21日に韓国の日刊紙『東亜日報』のインタビューを受けたイ・スンヨプ氏は、指導者として日本球界に携わる中で、新たな気づきを得たという。
「日本の選手たちはチーム練習以外にも個人練習を本当にたくさんしている。私が15年ぶりに日本に戻ってきたが、その間に自分が怠けていたことを改めて実感した」
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