なぜアルゼンチンは負けないのか？　逆転劇に涙したメッシが証言するエジプト戦の舞台裏「正直言って、今日が最後の試合だと感じた」【W杯】

　また、後半アディショナルタイムの決勝点の直前に2対3と数的不利な状況で、完璧な読みを利した守備を披露した名ボランチ、レアンドロ・パレデスも「僕らはこの代表チームのため、この国のため、そしてこの」チームのために全力を尽くしている」と吐露。フォア・ザ・チームの精神を掲げた上で、やはりメッシの名を口にした。

「僕らは多くを語らなかった。ただ、彼を抱きしめて、最後まで彼のそばにいるんだという気持ちを感じてもらおうとしたんだ。レオとともにいられることが僕たちの大きな喜びだからね。僕たちはレオにとって“最後の試合”が決して来ないようにプレーする。だから今日もしっかりと立ち向かえたんだ」

　ちなみにメッシは、試合後にアルゼンチンの放送局『telefe』のインタビューで「これがワールドカップの最後の試合になるかもしれないと感じたか？」と問われ、「うん、正直言って、そう感じた。2-0とリードされた時の状況は本当にひどく見えたから」と正直な想いを吐露。その上でチームへの絶大なる信頼を語った。

「でも、このグループは最後まで戦い続けるんだ。ロメロのゴールで1点を返した時に、何かが変わった。『俺たちはやり遂げられる』という気持ちになり始めたんだ。僕らは競い続け、ここに残り、戦い続ける資格があったと思う。

　だから、今日はただ、すごく、すごく嬉しい。僕自身は自分に最も多くを求める人間だ。だから、このワールドカップでプレーできるかどうか確信が持てなかったよ。本当に完全にフィットした状態で臨みたかったから。だからこそ、今は神に感謝している。そして何よりも、このチームに助けられた。彼らの努力と犠牲のおかげで、僕はピッチに立てることを許されている」

　全てはメッシのために、そしてメッシは仲間のために――。そのケミストリーは唯一無二だ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]