佐藤輝明は「過小評価されている」　米紙が伝えた「日本人離れの打力」を証明した“本拠地甲子園”での三冠王の価値「コウシエンは日本屈指の投手有利な球場」

　そして、「サトウが打つときは、本当に強い打球を打つ」という匿名スカウトの言葉を紹介した同紙は、「日本でプレーを見たというスカウトは、サトウの生来のパワーを『間違いなくMLBでも平均以上』と評した」と期待を寄せた。

　ここからは交渉合戦が続くと見られている。というのも、現地時間12月1日に現行の労使協定が失効となる今オフは、ロックアウト（選手を球団施設から締め出し、移籍交渉を含めた業務凍結する措置）に突入する可能性が高い。また、MLBはロックアウト中にポスティングの交渉期間を止める求めを拒否したため、佐藤は労使協定の失効までに契約しなければならない。同じ市場にいるFA選手たちとは事情が違うのだ。

　ただ、現時点でのMLB球団の関心の高さを踏まえれば、契約締結の見込みは十二分にある。あとは、どれだけの好条件を引き出せるか。タイムリミットが刻一刻と迫る中、佐藤の動向から目が離せない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]