「ボロボロなのは分かってるだろ？」ド軍ロバーツが問われた大谷翔平の窮状 指揮官が真顔で返した「ショウヘイが必要なんだ」に込めた“意味”
現役時代に苦楽を共にしたレジェンドからの言葉に、浮かんでいた笑みは消えた。そして真剣に耳を傾けたロバーツ監督は、「第一に、彼を試合に出し続けることを考えている」と切り出し、こう続けている。
「私は名前を先発メンバー表に書き入れること自体が選手に対して『信頼している』というメッセージになると考えている。そして（世界一まで）あと8勝をするためには、我々にはショウヘイが必要なんだ。今、ここには100％の状態の選手なんて誰もいない。それでも、ショウヘイは打線にいるだけで価値がある。その存在は本当に大きいんだ。相手は『オオタニ』って選手をいやというほど知っているだろうけど、彼はそういう中でもゲームを変えられる」
たとえ単純な数字や結果として見えなくても「価値がある」。大谷を先発から外さない背景には、その異能ぶりが大きな影響を及ぼしていると言えよう。
果たして、大谷は打棒復活を願う指揮官の熱き信頼に報いることが出来るか。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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