「より優れた選手になろうと心掛けた大会」世界最高峰のSHグレイグ・レイドローがシックス・ネーションズを語る
──スコットランドの元キャプテンとして、現キャプテンのFB（フルバック）スチュアート・ホッグ選手のプレーやリーダーシップについてどのように見ていますか？
「スコットランドにはワールドクラスの選手があまり多くはいないのですが、彼とSO（スタンドオフ）のフィン・ラッセルは確実にワールドクラスです。特にホッグはパワフルで素早く、世界最高のアタッカーの一人と言えるでしょう。もし相手チームが彼にディフェンスでギャップを与えたら、それを見逃すことなくどこからでもトライすることができます。
キャプテンに就任したことは彼にとって新しいチャレンジです。ただ、何年にも渡って成熟してきた選手ですから、すでにチームのよきリーダーになっていました。そして今は正真正銘のキャプテンになったということです。このままいいプレーを続ければ、さらに素晴らしいリーダーになるでしょうね」
──レイドロー選手はこれまでプレーしてきた欧州を離れ、日本のNTTコミュニケーションズシャイニングアークスに移籍しました。来日からしばらく経ちましたが、仕上がりは順調でしょうか？
「かなり慣れてきました。チームへのフィットを楽しんでいますし、もっといい組織になるためにチームの進歩をアシストしています。プレシーズンマッチでチームに勢いがついてきましたので、トップリーグが始まるのがとても楽しみです。」
──トップリーグはご自身にとっても久しぶりの公式戦となります。
「ハードワークすることはもちろん、シンプルなことをきちんとやる、といったことを大事にしてきました。こうしたトレーニングによって選手を鍛えてきたクラブの方向性についても自信があります。１試合１試合集中して全力で取り組みます。非常に楽しみですね」
──チームとして、また個人としてトップリーグでどのような結果を残したいと考えていますか？
「シャイニングアークスとしてはリーグでトップ４に入るという目標を設定しています。どの試合もできる限り勝利を目指せば、チームも自分もいい位置につくことができるでしょう。自分に関しては本当にシンプルで、1試合ごとに集中しシーズンを構築していくことです。シーズンを通して自分自身で最高のチャンスを作り出したいと考えています」
──最後に、シックス・ネーションズとトップリーグを楽しみにしている日本のファンに向けてメッセージをお願いします。
「あらためて、日本に来ることができて非常に嬉しく思っています。トップリーグの開幕を楽しみにしていますし、みなさんからの応援を期待しています。また、シックス・ネーションズもWOWOWでぜひ見てほしいです。今年も素晴らしい大会になるはずですからね」
シックス・ネーションズという大会を通じて年々成長を遂げ、世界最高峰のSHに上り詰めたグレイグ・レイドロー。それがいかに価値のある大会であるか、彼の言葉から改めて感じ取ることができる。トップリーグの開幕は延期となったが、シックス・ネーションズなどで世界を沸かせてきたプレーが日本で見られる日は近い。
◆◆◆ ＷＯＷＯＷ番組情報 ◆◆◆
★『グレイグ・レイドローが選ぶ！ラグビー欧州6カ国対抗戦 シックス・ネーションズ 名勝負選』
・2016年大会 第4節「スコットランド vs フランス」
【放送日】1/29（金）午前7:50〜［WOWOWライブ］
・2018年大会 第2節「スコットランド vs フランス」
【放送日】1/29（金）午前9:50〜［WOWOWライブ］
・2018年大会 第3節「スコットランド vs イングランド」
【放送日】1/30（土）午前9:00〜［WOWOWライブ］
・2019年大会 最終節「イングランド vs スコットランド」
【放送日】1/31（日）午前9:00〜［WOWOWライブ］
★『ラグビー欧州6カ国対抗戦 シックス・ネーションズ』
2/6（金）開幕！全15試合独占生配信＆放送！
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