「もっと打ちたい」――村上宗隆の“覚醒”に繋がった山本由伸との「格闘の日々」 Wソックス幹部が「前評判が完全に間違いだ」と確信した春の出来事
フラー氏をはじめとするホワイトソックス幹部が、村上の実力を確信した出来事があった。それはスプリングトレーニングでの振る舞いだった。
「スプリングトレーニングは一日が長い。そんな一日が終わった後もムネはとにかく『色んな球種を見たいからもっと打ちたい』と言っていた。こっちにアジャストするために軌道を少し意識して打とうとしていた。ヤマモト（山本由伸）が投げる高めの速球がどう見えるか、グラスノーの高めとはどう見え方が違うのかって色々と試していた。その姿勢に素質を感じたよ」
細心のAI解析とトラッキングデータを使った実戦的な投球を再現できる打撃マシン『Trajekt Arc』を用いた練習で、山本をはじめとする一線級の投手たちと格闘した日々。そこが今の村上の礎になっているというフラー氏は、こうも振り返っている。
「練習でも最初一球は空振りをするんだ。そこから何球かファウルにしてからは、もう打ちまくるんだ。だから我々は空振りをしても大丈夫だと思えたんだ。ムネは必ず最後に仕留めるからね」
下馬評を覆し、大谷の記録も破った。そんな村上はここからどこまで本塁打を量産し、チームの勝利に貢献できるか。若き大砲のパフォーマンスはレギュラーシーズン後半戦も大きな関心を集めそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
【関連記事】「さすが、ムネ」村上宗隆23号、6戦連続安打 被災の故郷熊本を勇気づける一発 アントナッチと2打席連続弾「涙が止まらないよ」
【関連記事】大谷翔平、MVP獲得の可能性を脅かす「左膝の状態」と24歳の“若きライバル”…2年連続「30－30」を狙える強敵
【関連記事】「永久に登板させないようにすべき」米識者が投手・大谷に衝撃の“引退勧告” 復帰に向けたプロセスの最中に一体なぜ？「オオタニが投げなくても困らない」
1 2
