「もう脱ぐしかない」――歴史的な世界戦を前に逸材・吉良大弥が抱えた焦燥感　陣営も告白した“全裸計量”の舞台裏「ガムで落としました。ギリギリでした」

「自分に勝たないと、相手には勝てないんで。やっぱり自分が一番強いとは思う。それに勝ったら、もう明日はやってきた過程を出すだけですね」

　自分自身が「最大の敵」と位置付けていた“己”に勝った。心身ともに苦しんだ減量を終えた吉良には、恐いものなどない。相手は24年1月に2団体統一王者の寺地拳四朗（BMB）に判定の末に敗れながら激闘を演じた怪腕だが、「KOでも、判定でも、やっぱり圧倒したい」と淡々と語る。

　ボクシングの名門王寺工業高校時代から「センス抜群」と評され、いまでは世界でも「若手だが、とんでもない実力者。GGG（ゲンナジー・ゴロフキン）のよう」（米老舗ボクシング誌『The Ring』のトム・グレイ記者のX投稿より）と期待される。その破格の強さに見惚れる周囲の期待を背負う本人にも「圧倒したい」と宣言するだけの自信はある。

「どういう対応をしてきても、いろんな勝ち方をするように練習してきたんで大丈夫」

　ボクサーの多くが悩む過酷な減量も終え、安堵ともに自信は漲っている。あとは本番で真価を発揮するだけである。

[取材・文/構成:羽澄凜太郎]