屈辱4連敗の“過去”を払拭できるか――ブ軍指揮官が語った“打倒王者”と大谷翔平への敬意「オオタニなんて世界一の品格を持った男だ。でも、叩きのめしたい」

　実際に“リング”で対峙する選手もドジャースへの警戒を口にする。34歳のベテラン打者であるクリスチャン・イエリッチは、「昨年の僕らがどうだったかはよく知られてる。でも、今年は全く違う。だから、過去に起きたことは影響しない」と強調。指揮官と同様に過去は過去と訴えた上で、こう続けている。

「僕自身は彼らを尊敬している。野球界で成し遂げてきたこと、そして野球に対する取り組み方もリスペクトに値する。どれだけ称賛してもしきれないさ。でも、同時に僕らだって戦う準備はできてる。ポストシーズンが始まった時からどこかで彼らとぶつかることは覚悟していたからね」

　さらに山本由伸やタリク・スクバル、ブレーク・スネルといった最強投手陣にどう対処するかを問われたイエリッチは、「彼らと対戦するときは毎試合がサイ・ヤング賞クラスの投手とやることを意味する」と分析。「彼らがここまで強いチームであり続けているのは、先発投手陣の層の厚さであり、選択肢の豊富さが影響している。そういう投手たちをやる以上はちょっとしたチャンスを確実に活かさないといけない。本当に集中しないとね」と続けた。

　果たして、最強軍団に対して、ブリュワーズナインはどう食い下がるか。運命のシリーズがいよいよ幕を開ける。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]